Những lợi ích của Nicotine có thể bạn chưa biết (Phần 2)

Những tác dụng kì lạ có thể bạn chưa biết về Nicotine (Phần 2)

Nicotine dường như phải chịu đựng sự liên quan của nó với việc hút thuốc. Từ thuốc lá truyền thống cho tới những nguồn nicotine thay thế sạch hơn và an toàn hơn như thuốc lá điện tử, các loại vape, pod, tinh dầu vape chứa nicotine và các loại thuốc lá không khói. Bởi vì nó là thành phần nổi tiếng nhất của thuốc lá, nó đã bị buộc tội gây ra tất cả các tác hại của việc hút thuốc, trong khi trên thực tế, tất cả mọi thứ trong thuốc lá đốt đều gây ra bệnh tật và tử vong ngoại trừ nicotine. Không chỉ nicotine bị đổ lỗi cho các vấn đề sức khỏe mà nó không gây ra — như ung thư và khí phế thủng — mà những lợi ích sức khỏe thực tế của nicotine thường bị bỏ qua hoặc thậm chí bị triệt tiêu.

Chờ đã… lợi ích? Nicotine có lợi ích?

Bạn có ngạc nhiên khi biết rằng loại thuốc mà đa số người Mỹ tin rằng gây ung thư không những không gây ung thư mà còn có thể là một phương pháp điều trị đột phá cho các bệnh thoái hóa thần kinh như Parkinson? Hoặc nicotine đó có thể giúp mở ra những bí ẩn của bệnh tâm thần phân liệt, hoặc được sử dụng để tạo ra các liệu pháp giảm cân mới? Hay một thử nghiệm lâm sàng lớn do liên bang tài trợ đang thử nghiệm nicotine như một phương pháp điều trị bệnh Alzheimer?

Bất chấp sự phổ biến của nootropics — cái được gọi là thuốc thông minh hoặc thuốc nghiên cứu — nhiều người không nhận ra rằng nicotine đã được chứng minh là giúp tăng cường trí nhớ và cải thiện các chức năng nhận thức khác. Mặc dù nó bị công chúng hiểu nhầm và bị báo chí đăng tải nhiều, các nhà nghiên cứu nhận ra những tác động tích cực của nicotine và đang tích cực tìm kiếm những cách mới mà nicotine có thể giúp mọi người có cuộc sống tốt hơn.

Nicotine là một chất tăng cường nhận thức

Nicotine dường như là chất bảo vệ thần kinh, giúp ngăn ngừa các bệnh thoái hóa não. Và có vẻ như những đặc tính tương tự khiến nicotine trở thành vũ khí tiềm năng mạnh mẽ chống lại các bệnh thần kinh như bệnh Parkinson cũng có thể cải thiện một số chức năng não cho bất kỳ ai chọn sử dụng nó. Ví dụ, nicotine tạm thời cải thiện trí nhớ làm việc và sự chú ý của thị giác.

“Theo hiểu biết của tôi, nicotine là chất tăng cường nhận thức đáng tin cậy nhất mà chúng tôi hiện có, thật kỳ lạ,” giáo sư tâm lý học Jennifer Rusted của Đại học Sussex (Anh) nói với tác giả Dan Hurley. “Tác dụng nâng cao nhận thức của nicotine ở người bình thường mạnh hơn bạn nhận được với bất kỳ tác nhân nào khác.”

Rusted nói với Hurley: “Chúng tôi đã chứng minh rằng bạn có thể nhận được tác dụng của nicotine đối với trí nhớ tiềm năng. Trí nhớ tiềm năng là chức năng não bộ cho phép bạn ghi nhớ và hoàn thành các nhiệm vụ mà bạn đã đặt ra cho tương lai — chẳng hạn như nhắc nhở bản thân gọi cho người thân vào một thời điểm nhất định.

“Đó là một hiệu ứng nhỏ, có thể cải thiện 15%. Đó không phải là điều gì đó sẽ có tác động lớn đến một người trẻ khỏe mạnh. Nhưng chúng tôi nghĩ rằng nó đang làm điều đó bằng cách cho phép bạn tái triển khai sự chú ý của mình nhanh hơn, chuyển từ nhiệm vụ đang thực hiện sang mục tiêu. Đó là vấn đề kiểm soát nhận thức, loại bỏ các kích thích không liên quan và cải thiện sự chú ý của bạn vào những gì có liên quan. "

Nicotine có thể giúp bạn đốt cháy chất béo không?

Từ lâu, người ta đã chấp nhận rằng nicotine hoạt động như một chất kích thích giảm cân. Khi người hút thuốc bỏ thuốc lá, họ thường tăng cân. Nhưng một nghiên cứu gần đây cho thấy nicotine ảnh hưởng đến sự trao đổi chất như thế nào bằng cách kích hoạt cơ thể đốt cháy một số loại tế bào mỡ thông qua một quá trình gọi là sinh nhiệt.

Các tế bào mỡ sinh nhiệt được kích hoạt để đốt cháy bằng cách kích thích một thụ thể acetylcholine nicotinic nhất định được gọi là CHRNA2 — cùng một thụ thể điều chỉnh sự phụ thuộc nicotine trong tế bào não — do cơ thể tự nhiên với acetylcholine hoặc với nicotine, bắt chước tác dụng của acetylcholine trên thụ thể CHRNA2.

Tác giả cấp cao Jun Wu, phó giáo sư về sinh lý học phân tử và tích hợp tại Đại học Y Michigan cho biết: “Con đường này quan trọng từ quan điểm nghiên cứu cơ bản, nhưng nó cũng có liên quan đến nghiên cứu trao đổi chất và sức khỏe con người. “Chúng ta càng có thể thu hẹp một con đường chính xác để kích hoạt chất béo màu be, chúng ta càng có nhiều khả năng tìm ra một liệu pháp hiệu quả cho sức khỏe trao đổi chất mà không mang lại các tác dụng phụ có hại”.

Một bài báo năm 2017 của các nhà khoa học từ New Zealand và Vương quốc Anh thậm chí còn đề xuất ý tưởng rằng “thuốc lá điện tử vaping có nicotine và hương vị có thể mang lại hiệu quả kiểm soát cân nặng và thèm ăn tương tự như hút thuốc lá”. Các nhà nghiên cứu nói rằng ý tưởng đáng được khám phá.

Nicotine cải thiện trí nhớ ngắn hạn

Nghiên cứu đã nhiều lần chỉ ra rằng nicotine giúp tăng cường trí nhớ ngắn hạn. Trên thực tế, nó là một trong những lợi ích được công nhận rộng rãi nhất của nicotine. Trong một nghiên cứu về nicotine / trí nhớ điển hình sử dụng kẹo cao su nicotine hoặc giả dược, sau đó yêu cầu họ hoàn thành các nhiệm vụ trí nhớ ngắn hạn tại các điểm đã định trong bốn giờ.

“Kết quả cho thấy nicotine đã nâng cao hiệu suất thời gian phản ứng của trí nhớ… khi các đối tượng được thăm dò để tìm thông tin đã có trong trí nhớ ngắn hạn (phản hồi tích cực chính xác) nhưng không ảnh hưởng đến thời gian phản ứng khi thông tin vắng mặt trong trí nhớ (phản hồi tiêu cực chính xác), ”Các tác giả viết. "Có ý kiến ​​cho rằng nicotine tạo điều kiện thuận lợi cho việc xử lý thông tin kích thích trong trí nhớ ngắn hạn."

Nicotine cải thiện thời gian phản ứng

Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng nicotine làm giảm (cải thiện) thời gian phản ứng khi thực hiện các nhiệm vụ thí nghiệm. Các nhà nghiên cứu tại Viện Tâm thần của Đại học London đã thử nghiệm 113 người hút thuốc và phát hiện ra rằng hút thuốc “trong điều kiện tự nhiên giúp cải thiện hiệu suất của người hút thuốc trong các nhiệm vụ liên quan đến chỉ số IQ”.

Trong một thí nghiệm tương tự, các nhà khoa học tại Đại học Auckland (New Zealand) đã thử nghiệm 29 đối tượng “trong điều kiện không hút thuốc, hút thuốc giả và các điều kiện thuốc lá có hàm lượng nicotine thấp, trung bình và cao” và nhận thấy rằng nicotine làm giảm (cải thiện) thời gian tạo một quyết định, và việc hút thuốc giả (trải qua các chuyển động của việc hút với điếu thuốc chưa được châm lửa) đã làm tăng thời gian quyết định (tồi tệ hơn). Hiệu quả đã được nhìn thấy cho dù đối tượng thử nghiệm là người hút thuốc lá nặng hay nhẹ bình thường.

Các vận động viên nói rằng nicotine cải thiện hiệu suất

Có thể dễ dàng hiểu tại sao các vận động viên có thể háo hức thử nicotine như một loại thuốc tăng cường thành tích. Đặc biệt trong các môn thể thao đồng đội phức tạp, trí nhớ ngắn hạn và thời gian phản ứng tốt hơn là những mặt hàng có giá trị. Và nicotine vẫn hợp pháp trong mắt các cơ quan quản lý của thế giới thể thao (mặc dù một số sân vận động ở Mỹ “cấm thuốc lá” theo quy định hoặc luật pháp).

Một phân tích tổng hợp năm 2017 gồm 10 nghiên cứu về nicotine và hiệu suất thể thao cho thấy rằng các vận động viên tin rằng nicotine giúp họ hoạt động tốt hơn. Việc sử dụng thuốc lá không khói không chỉ phổ biến trong giới bóng đá Mỹ và (đặc biệt là) các cầu thủ bóng chày, mà thuốc lá hít còn rất phổ biến ở các vận động viên ưu tú đến từ Thụy Điển, Phần Lan và Na Uy. Trong số hơn 400 vận động viên Phần Lan được Ủy ban Olympic Quốc gia của họ tài trợ vào năm 2002, 25% đã sử dụng snus.

Các vận động viên báo cáo rằng sử dụng thuốc lá không khói ngăn ngừa khô miệng, kiểm soát cân nặng, giúp thư giãn, cải thiện thời gian phản ứng và sự tập trung.